À quel endroit la première crémation au Canada fut-elle effectuée? Au Cimetière Mont-Royal . . . Au tournant du siècle, les crématoriums n'existaient pas au Canada et ce, malgré une demande significative en ce sens. En juin 1900, Sir William MacDonald, grand partisan de la crémation, fit un généreux don pour la construction d'un édifice et, en 1901, le premier crématorium au Canada ouvrait ses portes sur les terrains du Cimetière Mont-Royal.

Des pièces de vaisselle en poterie datant de l'époque néolithique et remplies des cendres de plusieurs individus ont été découvertes un peu partout en Europe. Entre 1400 av. J.-C. et 200 apr. J.-C., la crémation était le mode de disposition le plus couramment pratiqué, notamment chez les aristocrates romains. La famille de Jules César, par exemple, avait choisi ce mode de disposition. Entre les 3e et 19e siècles, avec la large diffusion du Christianisme en Europe, la crémation fut interdite en raison de la croyance voulant que le corps ne pouvait ressusciter s'il était détruit. Les premiers Juifs interdisaient également la crémation considérant qu'il s'agissait d'une désacralisation de l'ouvre de Dieu. Les Juifs orthodoxes, l'Église orthodoxe d'Orient et les Musulmans s'opposent toujours à la crémation. D'autres groupes culturels, notamment les Hindous, continuent à pratiquer la crémation. Aujourd'hui, celle-ci est pratiquée par plusieurs Chrétiens, Bouddhistes, Sikhs et Hindouistes.